Economista de la Asociación Nacional de Restaurantes ofrece su perspectiva de mitad de año sobre tendencias del consumidor y problemas laborales

A mitad del año 2025, el panorama económico para la industria restaurantera en Estados Unidos continúa presentando señales mixtas. Chad Moutray, economista principal de la National Restaurant Association, ha compartido su análisis sobre el comportamiento del consumidor y los desafíos que enfrentan las cadenas de restaurantes en este período. Según su evaluación, los vientos en contra económicos y los cambios en los hábitos de consumo siguen siendo factores determinantes que presionan a la industria, obligando a los operadores a replantear sus estrategias comerciales y de precios para adaptarse a una nueva realidad del mercado.

Desaceleración en las ventas de las grandes cadenas

Las ventas de las 500 principales cadenas de restaurantes en Estados Unidos volvieron a desacelerarse durante 2025, reflejando un cambio significativo en el comportamiento del consumidor americano. Los comensales están recortando sus gastos en restaurantes, optando por cocinar en casa o buscar alternativas más económicas. Esta tendencia responde a la presión inflacionaria acumulada, el aumento en las tasas de interés y una mayor precaución financiera por parte de los hogares, quienes priorizan el ahorro ante la incertidumbre económica. Para los operadores de cadenas establecidas, esta situación representa uno de los mayores retos de los últimos años, exigiendo mayor creatividad en la propuesta de valor al cliente.

Sectores que resisten y prosperan en medio de la adversidad

A pesar del panorama general desafiante, no todos los segmentos de la industria han sufrido de la misma manera. Existen categorías que han demostrado una notable resiliencia e incluso han registrado crecimiento durante este período. El café, las bebidas especializadas y los snacks han captado la preferencia del consumidor que, aunque reduce sus gastos en comidas completas, mantiene el hábito de pequeños placeres cotidianos. Asimismo, el segmento de pollo continúa expandiéndose, impulsado por su percepción como opción proteica accesible, versátil y con una amplia oferta de formatos desde fast food hasta conceptos más premium.

• Café y bebidas especializadas: mantienen un crecimiento sostenido gracias al consumo habitual y la lealtad del cliente.
• Snacks y bocadillos: se benefician del consumidor que busca pequeñas indulgencias sin comprometer su presupuesto.
• Segmento de pollo: sigue en expansión por su versatilidad, accesibilidad y popularidad en todas las franjas de precio.
• Conceptos de valor: las propuestas de menú económicas y los combos de precio fijo ganan tracción ante consumidores más conscientes del gasto.
• Canales digitales y delivery: continúan siendo un motor clave para las cadenas que han invertido en tecnología y experiencia digital.

El factor laboral: un desafío persistente

Además de la presión del lado del consumidor, los problemas laborales siguen siendo una preocupación estructural para la industria. La escasez de trabajadores, el aumento en los costos salariales derivado de nuevas legislaciones estatales y la alta rotación de personal continúan elevando los costos operativos de los restaurantes. Moutray señala que este entorno obliga a los operadores a invertir en automatización, tecnología de punto de venta y eficiencia operativa para compensar el incremento en la nómina, sin trasladar todo el costo al consumidor final, quien ya muestra sensibilidad ante los aumentos de precios en el menú.

Perspectivas y estrategias para la segunda mitad de 2025

Finance & Economics

De cara al segundo semestre de 2025, el análisis de la National Restaurant Association sugiere que los operadores deberán enfocarse en fortalecer su propuesta de valor, innovar en categorías de alto crecimiento como bebidas y snacks, y optimizar sus estructuras de costos para mantener la rentabilidad. La diferenciación a través de la experiencia del cliente, la personalización del menú y la implementación de programas de lealtad serán herramientas clave para retener a un consumidor cada vez más selectivo. Aquellas cadenas que logren equilibrar calidad, precio competitivo y eficiencia operativa estarán mejor posicionadas para superar los desafíos económicos que caracterizan este período y salir fortalecidas hacia 2026.